2001年，哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院院長Arthur Levine預(yù)測，在未來老師都會成為自由代理人，獨立于學(xué)校，而這只是個時間問題。到2012年時，我們看到數(shù)百位教授參與了大型開放式網(wǎng)絡(luò)課程(MOOCs)，向成千上萬的學(xué)生傳授知識，以傳統(tǒng)的教學(xué)方式，他們一生都無法接觸到這么多學(xué)生。這一預(yù)言的實現(xiàn)花了11年。
    但在科技驅(qū)動的現(xiàn)代世界里，產(chǎn)品開發(fā)進度都以季度來算，11年太久了。對于想改變高等教學(xué)的教育科技公司與風(fēng)險投資來說，普遍的問題是校園改變的速度太慢了。
    教學(xué)領(lǐng)域似乎無法像高科技領(lǐng)域那樣出現(xiàn)“破壞性”的劇變。雖然技術(shù)給教育帶來了巨大的系統(tǒng)性改變，但這種改變往往是漸進的，由A引起B(yǎng)，B再引起C，再到D，而不是由A直接導(dǎo)致D。漸進主義對重視傳統(tǒng)價值的教育來說更容易適應(yīng)，但這一過程往往需要10到15年。漸進主義的另一維度是指，為了獲得市場，企業(yè)家往往需要將自己宏大的理念進行分解，讓其解決直接而具體的問題，即擁有一個出發(fā)點。
    教育科技的第一次繁榮是在90年代末，過去十年Levine的預(yù)言逐漸變現(xiàn)，但整個過程比預(yù)期的要慢。正如早在1997年就有人提出了文檔電子化，但這一過程還在緩慢進行中。
    高等教育的緩慢改變也事出有因，它有自己的邏輯。不少學(xué)院都有悠久的歷史，它們經(jīng)歷過經(jīng)濟的起落和兩次世界大戰(zhàn)，更重視對學(xué)生的教育，而不是賺錢。而那些妄想顛覆教育的公司們來了一波又一波，有時候眨眼之間就倒閉了。因此，教育創(chuàng)業(yè)者要對公司形態(tài)有不一樣的想法。
    另一方面，風(fēng)險投資公司對教育科技的投資與日俱增，僅2013年就達到了12.5億美元。但與投資其它行業(yè)一樣，風(fēng)投們也想在限定時間內(nèi)獲得回報。
    是否能取得回報還得看風(fēng)投是否有足夠的耐心，愿意讓被投資公司超期工作，還要考慮某一公司是會指責(zé)教育市場發(fā)展緩慢，不能滿足自己的預(yù)期，還是會將自己的宏愿分解，搭起一座理想與現(xiàn)實的橋梁。很顯然，學(xué)校不會采納華爾街和硅谷的創(chuàng)新方案，也不會按它們的時間表行走，它們也不需要這樣。即便是不愿意小步前進的人，也不得不承認這就是現(xiàn)實，教育行業(yè)一直是這樣。
教育行業(yè)的漸變對許多科技公司來說是一次教育，也是一次挑戰(zhàn)。不是所有的理念都能即刻實現(xiàn)，如果能解決一個現(xiàn)實的核心問題，那樣更可能打下成功的基礎(chǔ)。教育領(lǐng)域也不是沒有劇變，它只是需要更長的時間。如果上一次科技泡沫教會了我們什么，那就是有耐心的資本才會獲得回報。
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